Les produits artisanaux sont fabriqués par des travailleurs manuels qualifiés. Un artisan est également connu sous le nom d’artisan, qui utilise des outils, et très rarement des machines, d’une manière particulière pour produire un article artisanal.
Au Moyen Âge, en Europe, les artisans s’organisaient en guildes, qui étaient des associations de maîtres artisans. Ces guildes se voyaient accorder des chartes par les autorités locales. Pour devenir un artisan dans une guilde, une personne travaillait comme apprenti non rémunéré sous la direction d’un maître artisan. Si l’apprenti réussissait sa formation, il devenait un compagnon rémunéré, mais pour devenir maître artisan, il devait produire un chef-d’œuvre répondant aux normes de la guilde.
Les artisans utilisent leurs mains et leur imagination depuis de nombreux siècles. Certains bijoux artisanaux remontent à 7 000 ans avant Jésus-Christ, lorsque l’or et le cuivre ont commencé à être utilisés pour la parure.
Les artisans étaient les principaux producteurs de biens avant la révolution industrielle et, aujourd’hui encore, les plus belles poteries, meubles, bijoux, tapisseries et verreries sont fabriqués par des artisans. Pensez aux maîtres souffleurs de verre de Venise et aux artisans tisseurs de tapisseries en France. Dans certains villages reculés d’Italie et du Pérou, tout le village dépend des revenus du travail de ses artisans.
Les bijoux artisanaux faits à la main sont très prisés, surtout s’ils représentent une culture particulière. Les camées italiens sont fabriqués par des artisans, et les artisans amérindiens produisent de très belles pièces en turquoise. Parmi les autres objets artisanaux, citons les camées, les tapis, les paniers tressés et les sculptures en bois, comme celles réalisées par les artisans des tribus africaines.
